Az előzetes engedélyezés egy olyan folyamat, amely során egy meghatározott összeget ideiglenesen blokkolnak az ügyfél kártyáján a vásárlás pillanatában, de a pénz nem kerül azonnal levonásra. Ez lehetővé teszi a vállalkozások számára, hogy ellenőrizzék, van-e elegendő pénz vagy hitel az ügyfél kártyáján a tranzakció végrehajtásához. Az összeg ezután vagy levonásra kerül, vagy felszabadul, a végső szolgáltatás függvényében. A lezárás akkor történik, amikor a végső összeget rendezik, és az előzetesen engedélyezett pénzösszeg teljes mértékben levonásra kerül, vagy visszautalásra kerül. Ezt a funkciót gyakran használják olyan iparágakban, mint a szálláshelyek (szállodák) és az autóbérlés, ahol a végső számla változhat a további díjak alapján.

Példa: Egy szálloda előzetesen engedélyezi a vendég kártyáját egy meghatározott összegre a bejelentkezéskor, hogy biztosítsa, van elegendő fedezet a tartózkodás költségeire. A vendég kijelentkezése után a szálloda a végső összeget vonja le, figyelembe véve a minibar vagy a szobaszerviz esetleges további költségeit. Az előzetesen engedélyezett összeg fel nem használt része felszabadításra kerül az ügyfél kártyáján.